Легенда гласит, что Чингисхан скончался в 1227 году, а его воины, умертвив строителей, возведших могилу Великого Завоевателя, убивали всякого, кто был свидетелем похоронной процессии или просто попадался на пути ее следования. А после захоронения были казнены и сами воины, не выжил ни один из тех, кто мог бы указать место, где нашел упокой Величественный Предводитель.

Чингисхан умер 18 августа 1227 года при невыясненных обстоятельствах во время военной кампании в Китае. Согласно преданию, воины казнили каждого, кто встречался на пути следования похоронной процессии, направляющейся в столицу Монголии Каракорум, а также они умертвили около 2 000 человек, присутствующих на погребении, а после были убиты по приказу последователей Чингисхана.

Считается, что Чингисхан похоронен в могиле без опознавательных знаков на священной монгольской земле, название которой переводится как «Великое Табу». Первая археологическая экспедиция в район, возраст которого более 800 лет, была предпринята в 1989 году. И хотя по результатам поисков было найдено более 1300 подземных объектов, которые могли идентифицироваться как захоронения, ни на одном из них не производились раскопки по причине категорического несогласия местной власти.

В начале 2010 года исследовательская группа под руководством ученого Калифорнийского университета города Сан-Диего Альберта Ю Мин Лина приступила к изучению данной темы, используя новейшие методы, и постепенно приблизилась к разгадке этой тайны времени. При помощи интернета Лин обратился ко всем людям, заинтригованным загадкой равнины, на которой был захоронен Чингисхан, и предложим им присоединиться к поискам могилы великого воина, используя тысячи высококачественных снимков территории Монголии, сделанных орбитальным спутником и выложенными на сайте National Geographic. В рамках этого «виртуального исследования» ученые попросили добровольцев помечать на снимках определенные места, такие как дороги, реки, древние и современные строения и все то, что кажется значимым на территории изучаемой местности.

Недавно в журнале PLOS One была опубликована статья, в которой Лин и его коллеги поделились предварительными результатами своих исследований. Они выяснили, что за первые 6 месяцев проекта более 10 000 волонтеров затратили 30 000 часов (что приблизительно равняется 3,4 года), изучая снимки, охватывающие территорию около 2 300 квадратных миль. После отметки «исследователями» 2,3 млн. значимых мест, ученые сузили круг поисков доступных по расположению территорий до сотни, а выездная проверка признала, что 55 из них имеют археологическую значимость. Предположительно, некото.рые их захоронений были сделаны в период, охватывающий временное пространство от Бронзового Века до Монгольской эпохи, но не имеют прямого отношения к могиле Чингисхана.

И хотя еще не ясно, каков будет следующий шаг проекта виртуального исследования, ученые полагают, что проделанная работа значительно продвинула вперед поиски могилы Чингисхана и других мест, имеющих значение для истории. «Помощь добровольцев позволила нам погрузиться в мир неизвестного и сделать неожиданные открытия», - отметили Лин и его коллеги «Но помимо этого, участие волонтеров показало нам фундаментально новую модель совместного взаимодействия в век цифровых технологий».