Новое исследование, используя результаты наблюдений за коричневыми карликами, утверждает, что вокруг этих «неудавшихся» звезд возможно формирование планет, размерами напоминающих Землю.

Астрономы нашли доказательство в виде крохотных твердых частиц в диске, окружающем ISO-Oph 102 – коричневый карлик на расстоянии 400 световых лет от Земли.

Современная теория рождения планет гласит, что скалистые миры, вращающие на орбите протозвезды, сталкиваются друг с другом и уплотняются. Раньше ученые считали, что у коричневых карликов слишком мало пылевых частиц, которые движутся слишком быстро для осуществления данного процесса.

«Мы были очень удивлены, когда обнаружили миллиметровые частицы в этом тонком маленьком диске», говорит один из исследователей (Калифорнийский Исследовательский Институт).

«Твердые частицы такого размера не должны были сформироваться в холодных внешних областях диска, окружающего звезду, но они, тем не менее, существуют. Мы не уверены в том, что здесь возможно рождение целой скалистой планеты, но мы видим первые шаги и должны изменить наши предыдущие предположения об условиях роста каменистых объектов».

Измерение энергетического света

Для своего открытия команда ученых использовала телескопический аппарат под названием Большой Миллиметровый/Субмиллиметровый Массив Атакама (БММА). Чилийский телескоп зафиксировал свет, идущий от диска вокруг ISO-Oph 102 (созвездие Змееносца).

Заряжаясь от коричневого карлика, диск становится источником излучения. Длина испускаемых волн света должна равняться размерам твердых частиц или быть чуть меньше.

Астрономы сравнили яркость диска в двух волновых диапазонах: 0,89 мм и 0,13 мм. Яркость падала медленнее, чем ожидалось при меньшей длине волн.

Для астрономов это значит, что размер частиц вокруг коричневого карлика не должен быть меньше 1 мм.

БММА все еще находиться в процессе строительства, которое закончиться в следующем году. Аппарат, тем не менее, заработал еще в 2011 году, используя минимальное количество рабочих возможностей. Когда сборка радиотелескопа закончиться, ученые смогут совершать наблюдения с большей точностью.

«Скоро мы сможет не только определять наличие микрочастиц в дисках, но и создавать карты их вращения вокруг звезды, а также исследовать их взаимодействие с моноксидом углерода, газом, который также был обнаружен в этой области космического пространства», говорит исследователь. «Это поможет нам глубже понять процесс возникновения планет».