В новом каталоге планет нашей галактики будут выделены миры, в которых возможно существование жизни. Ученые сообщают, что пока в этом списке семь планет, но, со временем, должны появиться и другие.

Онлайн-перечень, названный «Каталогом Обитаемых Планет» (КОП), отпраздновал свою годовщину 5 декабря 2012 года. Когда он впервые появился в прошлом году, в нем было только две потенциально пригодных для жизни планеты. По словам главного автора каталога Абеля Мендеса, редакция издания надеялась в первый год добавить еще одну-две планеты. Тем не менее, дополнение в виде пяти новых миров опередило все возможные ожидания.

«Главная цель – научная, но потом я понял, что и общественность не останется в стороне, для нее это тоже очень важно», говорит Мендес, являющийся также руководителем Лаборатории Обитаемости Планет (Аресибо, университет Пуэрто-Рико).

«В последнее время появляется огромное количество пресс-релизов, анонсирующих открытие пригодных для жизни планет, что далеко не всегда оказывается правдой», сообщает Мендес. «Я считаю, что подобный каталог будет полезен всем, кто захочет проверить истинность данной информации».

Он говорит, что методы поиска экзопланет все время совершенствуются, поэтому темп открытий ускоряется.

Сейчас в очереди данного списка насчитывается 27 новых планет. Тем временем, новые миры постоянно обнаруживаются при помощи Высокоскоростного Лучевого Планетоискателя (ВЛП) и космического телескопа «Кеплер», находящегося на орбите.

Предварительные параметры пригодности

Команда ученых принципиально оценивает потенциальную пригодность для существования жизни за тремя параметрами: вариативность энергетического влияния звезды-хозяина, масса планеты и ее размеры. Проще говоря, огромные газовые гиганты, вращающиеся вокруг изменчивых звезд, имеют меньшую возможность стать колыбелью жизни, чем маленькие, скалистые планеты, находящиеся на орбите стабильных светил.
Большая часть данных поступает прямо от исследовательских групп, занимающихся поиском экзопланет. В каталоге также присутствует информация, взятая из Энциклопедии Миров вне Солнечной системы и Архива экзопланет НАСА.

Мендес предупреждает, что все данные являются предварительными. До сих пор, большинство из того, что нам известно об экзопланетах, является результатом простой физической оценки. Намного меньше известно о химической и биологической сторонах.

Также иногда обнаруживаются планеты, данные о которых не могут быть утверждены при помощи независимых наблюдений.
Одним из известных примеров является планета Gliese 581g, найденная одной исследовательской группой, но не замеченная другой. Новые данные были опубликованы, но спор все еще идет.
«Есть две версии этой истории, и обе могут быть подтверждены соответствующими данными», говорит Мендес. «Тем не менее, мы думаем, что планета существует, поэтому и вносим ее в список «претендентов».

Поддержка общественности

Мендес изначально создал базу данных, которая должна помочь исследованию. Он говорит, что реакция общественности и ученого сообщества оказалась намного лучше, чем он ожидал.

В первые два дня существования каталога он собрал 100000 просмотров, «что более чем хорошо для научного издания». Сейчас количество просмотров колеблется в пределах от 10 до 30 тысяч в месяц. Каталог также получил позитивную оценку от Института Астробиологии НАСА.

Для повышения интереса к данному исследованию Мендес и его команда выпустили специальные приложения для смартфонов.

Тем временем, работа над каталогом продолжается. Исследователи собираются добавить в следующем году еще несколько объектов. Они считают, что настоящие изменения в деле освоения космоса станут результатом именно открытий, а не математических вычислений.

«Настоящий аналог Земли или потенциально обитаемая экзолуна станут большими открытиями. Сейчас действительно подходящее время для нанесения на карту пригодных для жизни областей Вселенной».