В последние годы все чаще и чаще раздаются обвинения в том, что человечество виновато в массовом вымирании растений и животных. Нельзя отрицать того, что люди перестраивают окружающий мир по своему усмотрению, не оставляя шансов выжить иным формам жизни. Последствия этого потребительского отношения к природе незаметны для обычных людей, но как они могут изменить облик планеты?

Следует отметить то, что ситуация с техногенным изменением окружающей среды напоминает ситуацию с развитием вычислительных систем. Каждое малое открытие влечет за собой веерное появление новых устройств и технологий, которые превосходят по своей мощности и результативности предшествующие им аналоги. Это приводит к тому, что влияние человека на окружающую среду и биосферу возрастает в несколько раз после очередного усовершенствования технологий. Животные и растения при развитии техногенной цивилизации подвергаются прямому и косвенному уничтожению.

Замена настоящих тропических лесов на джунгли из стекла и бетона, загрязнение вод, атмосферы и почвы, техногенные изменения климата и охота приводит к уничтожению кормовой базы животных и сокращению ареала их обитания. Влияние человека на биосферу планеты сочетается с фоновым вымиранием живых организмов, значительно увеличивая скорость исчезновения видов и даже целых семейств животных и растений.

Любой человек, наблюдая разнообразие живых организмов в современном мире, скажет, что нет никакой беды в том, что на дальних островах исчезло два или три вида ящериц или бабочек. А теперь стоит представить ситуацию, которая возникнет через десятки лет, если существующие в настоящем времени вектор развития технологической цивилизации и отношение к живой природе не изменятся. Благодаря безответственности людей, которые являются хозяевами планеты, прежде всего, могут исчезнуть сотни видов насекомых, птиц и тех млекопитающих, которые не являются привлекательными в глазах человека. Какая-то часть фауны будет сохранена. Как утверждают ученые, занимающиеся проблемами сохранения биосферы, человек стремится сохранить в зоопарках и природных заповедниках лишь те виды животных, которые имеют для него эстетическую ценность.
Наши потомки, может быть, смогут созерцать не на фотографиях и не на трехмерных проекциях лишь некоторых представителей существующего ныне животного мира. Львы, тигры и иные крупные эффектные млекопитающие при таком сценарии развития человечества будут значительно отличаться от современных представителей этих видов. Специалисты предполагают то, что если человечество и сможет сохранить хотя бы часть существующего ныне разнообразия животного мира, то из-за близкородственного скрещивания и сокращения популяции в зоопарках будущего будут содержаться лишь жалкие пародии на современных животных.
Можно было бы сказать, что проявление генетического вырождения не проявляются так быстро, но эти слова можно опровергнуть. Еще полвека назад в африканских заповедниках с легкостью можно было встретить слонов, украшенных трехметровыми и пятиметровыми бивнями. Сегодня же, спустя всего пятьдесят лет, из-за браконьерства и сокращения территории заповедников большая часть слонов лишена бивней такого размера. Почти половина популяций слонов в африканских заповедниках отмечена признаками генетического вырождения, так как у животных из этих популяций замечена склонность к прекращению образования бивней. Еще полвека назад по саваннам путешествовали гиганты с белоснежными гигантскими бивнями, а сегодня слоны из заповедников могут похвастаться лишь чрезвычайно короткими бивнями, которые трудно разглядеть, или не имеют бивней. Человек сохранил вид, но не сохранил его в первозданном состоянии. Примерно это же может случиться со львами, антилопами и дельфинами в будущем.

Мелкие животные, обладающие непривлекательной внешностью, тусклой окраской, не отличающиеся экзотичной формой тела могут просто исчезнуть без следа. Никто не будет пытаться предотвратить их вымирание, кроме биологов. Обывателей будущего не будет волновать исчезновение 70%-90% представителей фауны и флоры.
По прогнозам футуристов человечество через десятки лет разработает технологию производства пищи без помощи биологического сырья, а понятие «сельская местность» останется лишь в словарях и исторических трудах. Наши потомки смогут насладиться видом тропического леса, выбрав и запустив нужную трехмерную проекцию. Они не будут сожалеть о том, что нельзя выбраться в настоящий лес, так как технологические достижения будущего предоставят возможность посещения самых красивых мест планеты. Сама же планета покроется панцирем из бетона и ощетинится башнями городов. Словосочетания «дикая природа» и «дикие животные» превратятся лишь в пустые звуки, а большинство животных и растений станут призраками, запечатленными на фотографиях.

Это может произойти, но этого можно избежать. Футурологи и аналитики считают этот сценарий развития ситуации всего лишь одним из возможных путей, по которому может пойти современный человек. Сохранение природы не предполагает полного отказа от технологий, но предполагает их совершенствование и развитие с точки зрения сохранения экологии. К сожалению, люди чаще всего выбирают тот путь развития технологий, который приводит к быстрому достижению результата. Если говорить словами специалистов и ученых, то человечество сейчас находится на том уровне развития, когда череда действий, основанная на кратковременной перспективе, является более соблазнительной, чем череда действий, основанная на долгосрочной перспективе.

По словам ученых, люди еще могут изменить ситуацию и начать распоряжаться ресурсами планеты, основываясь на разумности долгосрочной перспективы развития. Точка, после которой остановить крушение биосферы будет невозможно, еще не пройдена.

Ситуацию усугубляет то, что ученые при прогнозировании биосферной катастрофы такого рода не учитывали наступление возможного биотического кризиса. Биотический кризис, который известен как «феномен массового вымирания», является таким же естественным процессом, как и фоновое вымирание живых организмов. И если обычная модель будущего, основанная на исключительно техногенном влиянии человека на окружающую среду и фоновом вымирании, предполагает почти полное разрушение биосферы через 50-170 лет, то модель, созданная с учетом биотического кризиса, может воплотиться в жизнь гораздо раньше и иметь более серьезные последствия. Самым известным последствием биотического кризиса является вымирание динозавров. Динозавры вымерли, но выжили и развились иные мелкие животные.

При сохранении современного отношения к природе, как утверждают ученые, поверхность планеты может превратиться в пустыню. Если же наступит прогнозируемый биотический кризис, то созерцать эту пустыню придется не нашим отдаленным потомкам, а нашим внукам и правнукам, так как техногенное воздействие человека на природу может ускорить процесс массового вымирания в несколько раз.

Тигр и космос. Картина Уильяма Шиммеля

Все начинается с незначительных мелочей. Состояние окружающей среды должно заботить не только сотрудников нефтедобывающих компаний, но и человека, выбрасывающего мусор в траву. Этот мир прекрасен, но неизвестно, сколько десятилетий он будет оставаться таковым, если люди не позаботятся о сохранении его красоты.