Затмение Христофора Колумба (1504 г.)

После долгого четвертого путешествия в Америку в 1503 году, Колумб остановился на островах Ямайки. Там он собирался обменять у местных жителей всякие безделушки и украшения на провизию. Месяцы шли, благородство и гостеприимство стали потихоньку исчезать, а также матросы стали более агрессивными к местным из-за еды. И тогда жители Ямайки сообщили испанцам, что больше обеспечивать их провиантом они не могут.

Перед Колумбом встала реальная угроза голода, и тогда в голову ему пришел хитрый план. Он проверил свой календарь, в котором было расписание лунных затмений на несколько лет вперед. В частности, там было описано полное лунное затмение на Антильских островах 29 февраля 1504 года. Этим же вечером он пригласил Касика на борт для серьезного разговора. Он сказал, что они христиане, и их бог не одобряет плохое отношение к гостям, и он накажет хозяев за попытку голодомора, а именно – он погасит луну. Как только он сказал это, тень Земли стала покрывать лунный диск. Перепуганные местные умоляли Колумба вернуть свет обратно. Согласно дневнику Фердинанда Колумба (второго сына Христофора Колумба):
«Увидев это (затмение), жители были ошеломлены и напуганы настолько, что с громкими криками и стенаниями они стали приносить провизию отовсюду, умоляя (…) и обещая, что впредь будут старательно выполнять все поручения.»

Он ответил, что ему необходимо переговорить с Богом, и заперся в каюте на пару часов. За пару минут до конца затмения, он вышел и сказал, что Бог даровал им прощение и вернет им Луну за то, что они принесли провизию. Внезапно, Луна появилась на небе снова. Ошеломленные, индейцы снабдили Колумба провизией, которой хватило на обратный путь до Европы.

Использование затмения, как средства манипуляции малообразованными людьми, описывался в различной художественной литературе. В 1889 году, Марк Твен написал книгу «Янки из Коннектикута при дворе короля Артура». Хенк Морган, янки из названия книги, обманывал неразумный народец той эры, используя базовые знания о солнечном затмении 21 июня 528 года. Морган, ожидавший в тюрьме своей казни угрожал королю Артуру:
«Возвращайтесь и скажите королю, что за час я погружу целый мир в загробную темноту полуночи. Я погашу Солнце, и оно никогда не засияет снова, земные плоды сгниют от нехватки света и тепла, и люди Земли будут голодать, и умрут все до единого!»

Описание, приведенное Твеном, во многих смыслах правильное, за исключением того, что на территории Англии не происходило видимого солнечного затмения в 528 году. Было множество отсылок к этой теме в литературе, к примеру, в «Приключения Тентена» Джорджа Реми, и «Копи Царя Соломона» Ричарда Хаггарда.

Затмение Эдмонда Хелли (1715 г.)

«За несколько секунд до того, как Солнце скрылось за лунным кругом, появилось светящееся кольцо, шириной в одну десятую диаметра Луны. Оно было бледно-белого, или скорее перламутрового цвета, и будучи концентрическим с Луной, походило на цвет радужной оболочки глаза.»

Частично видимое затмение в Париже дало Хелли шанс наблюдать это событие разными способами: напрямую через телескоп, затемненное стекло и различные фильтры, или не напрямую, через отражение в ведре с водой.

Было приведено описание британским астрономом Хелли (1656-1742) солнечной короны во время полного затмения 3 апреля 1715 года, которое можно было увидеть в Англии и Уэльсе. Хелли считал, что видел атмосферу Луны впервые! Он стал знаменитым благодаря предсказанию периодичности появления кометы через 76 лет после того, как она пролетела над Землей в 1682 году. Основывая свои расчеты на законе всемирного тяготения, открытым Ньютоном, он обеспечил первое научное объяснение периодичности появления странствующих летающих космических тел, которые до этого очень пугали людей.