Наша солнечная система довольно уникальна. Она является вращающимся диском с солнцем в центре, окруженным четырьмя скалистыми планетами земной группы, поясом астероидов, четырьмя гигантскими газовыми планетами и пятью карликовыми планетами.

Было обнаружено множество других звездных систем, но большая их часть по своим параметрам не похожа на нашу солнечную систему. Например, многие из найденных звездных систем имеют горячие Юпитеры, внутренние планеты по размеру равные или иногда превосходящие Юпитер.

Редким исключением из правил является обнаруженная учеными новая звезда по имени HP 56948. HP 56948 поразительно похожа на наше солнце. Ее масса примерно равняется массе солнца, и она является G2V (желтым карликом), имеющим такой же химический состав и температуры, как и солнце. Вокруг HP 56948 вращаются планеты.

Однако тот факт, что система HP 56948 обладает схожими с солнцем характеристиками, не обязательно означает, что она имеет похожие на Землю планеты, обеспечивающие развитие жизни. Много горючих Юпитеров вращаются вокруг звезд, очень похожих на солнце (например, 51 Pegasi b, также называемой Беллерофон). Астрономы не обнаружили короткоперионых колебаний в HP 56948, то есть рядом со звездой отсутствует горячий Юпитер (В противном случае его гигантский размер повлиял бы на солнце, создавая колебание).

Если вокруг HP 56948 не вращаются горячие Юпитеры (или по крайней мере их мало), то могут ли рядом с ней быть планеты земной группы, находящиеся в обитаемой зоне? На это намекает химический состав звезды. В него входят кремний, магний, алюминий и кальций в аналогичных солнцу количествах. Перечисленные элементы обычно обнаруживаются в астероидах, скалистых планетах и межпланетной пыли.

Может ли HP 56948 иметь систему внутренних планет, похожих на нашу ненаглядную Землю? Если да, то может ли быть разумная жизнь на одной из этих планет? Могла ли звезда HP 56948 сформироваться примерно в то же время, что и солнце? Если да, то это могла дать внеземной цивилизации столько же времени на развитие, сколько и человечеству. Возможно, они даже развились до стадии разумной цивилизации.

HP 56948 является лишь одной из множества новых экзопланет, на которых есть вероятность наличия жизни, и это полезный вклад и астрономию и, вероятно, в будущее космической биологии.