Это новое изображение от телескопа Хаббл является наилучшим в мире видом космической ползучей твари под названием туманность Тарантул – области, полной звездных скоплений, тёмной пыли и светящегося газа. Астрономы исследуют данную туманность в рамках проекта Сокровищница Тарантула, пытаясь понять её звездную анатомию.

Туманность Тарантул находится в Большом Магеллановом Облаке, одном из ближайших к нам галактических соседей. Хаббл уже несколько раз делал снимки небесного паука: в 2004, 2010, 2011 и 2012 годах. Хотя все полученные прежде снимки показывают поразительные панорамные виды этой довольно бурной области, новое изображение предоставило нам наиболее глубокий и самый детальный вид туманности.

Полученное с помощью наблюдений, проводимых в рамках проекта Сокровищница туманности Тарантул от телескопа Хаббл (HTTP), это изображение состоит из снимков в ближнем инфракрасном спектре от двух камер Хаббла: усовершенствованной обзорной камеры (ACS) и широкоугольной камеры 3 (WFC3). Благодаря использованию инфракрасных фильтров, всё изображение заполняет фиолетовый туман с темно-красными прожилками пыли и яркими звездами, рассеянными повсюду.

Эта область является примером зоны HII – большого облака частично ионизованного водорода, в котором образуются новые звезды. Слева от центра заметно сверкающее скопление звёзд, известное как R136. Сначала оно было идентифицировано как звезда, но астрономы ломали головы над тем, как одна единственная громадная звезда может ионизировать гигантскую область HII. Тем не менее, позже астрономы поняли, что это на самом деле звёздное сверхскопление.

В конечном счёте, R136 станет шаровым звёздным скоплением: сферической группой старых звезд, вращающейся вокруг центра галактики. R136 является чрезвычайно массивным скоплением, в значительной степени способствуя яркости Тарантула и излучая основную часть энергии, что делает эту туманность настолько заметной.

Целью проекта Сокровищница Тарантула (HTTP) является сканирование и визуализация множества звезд в пределах туманности, определение местоположения и свойств её звездных жителей. Эти наблюдения помогут астрономам детально рассмотреть туманность и собрать воедино понимание её структуры.

Сравнение оптического и инфракрасного вида туманности Тарантул телескопом Хаббл

Это новое изображение обсуждалось на 223-м заседании Американского астрономического общества 9 января 2014 года в Вашингтоне, округ Колумбия, США.

Широкий вид туманности Тарантул и его окрестностей (наземное изображение)

Изображение 30 Золотой Рыбы (30 Doradus, другое название туманности Тарантул) является центральным в книге о звездной эволюции, направленной на детей с нарушениями зрения. Книга под названием "Достигаем звёзд: прикоснись, смотри, слушай, учись" написана Еленой Сэбби, главным исследователем данного изображения Хаббла, а также её коллегами.