Ученые НАСА обнаружили огромный океан расплавленной породы под поверхностью луны, который похож на пиццу. Ио, луна, вращающаяся по орбите вокруг громадной планеты Юпитер, является самым вулканически активным миром в солнечной системе.

Хотя его диаметр в четыре раза меньше земного, он производит почти в 100 раз больше лавы, чем все вулканы Земли вместе взятые.

Американские ученые в университетах Калифорнии и Мичигана выяснили, что лава вытекает из океана магмы, расположенного в 20-30 милях под поверхностью Ио и имеющего глубину более 30 миль.

Поверхность Ио напоминает пиццу, так как на его поверхность постоянно добавляется горная порода благодаря извержениям вулканов, которые усеивают его поверхность подобно огромному количеству прыщей.

Это бесконечное перемешивание вызывается чрезвычайно мощной силой тяготения Юпитера по отношению к недрам Ио, подобно приливно-отливной силе воздействия нашей Луны на Землю.

Вулканы Ио стали неожиданностью для астрономов, когда их впервые сфотографировали два пролетевших мимо космических зонда Войяжеры НАСА в конце 1970-х.

Подземный океан жидкой лавы был обнаружен путем анализа данных, собранных другим зондом, Галилео, который вращался по орбите вокруг Юпитера в течение восьми лет до 2003 года.
Таинственные сигналы в рамках этих результатов были зондирующим сигналом, соответствующим тому, что можно было ожидать от океана расплавленной породы под всей поверхностью Ио.

Ученые даже смогли определить тип породы, она оказалась похожей на лерцолит, вулканическую породу, найденную в Шпицбергене, Швеция.

Бывший научный сотрудник программы Галилео, Торренс Джонсон, из Лаборатории реактивных двигателей НАСА в Калифорнии сказал: «Земля и ее спутник могли иметь похожие океаны магмы миллиарды лет назад в момент своего формирования, но они уже давным-давно остыли».

“Вулканические процессы на Ио сообщают нам о том, как действуют вулканы, и предоставляют своего рода окно во времени, через которое можно увидеть виды вулканической активности, имевшие место на Земле и луне во время их самой ранней истории”.

Ио – это один из четырех главных галилейских спутников Юпитера, открытых астрономом Галилео в 1610 году. Они достаточно яркие, чтобы их можно было увидеть при помощи бинокля, и выглядят как нитки бус по обе стороны от планеты.