Ответ на этот вопрос был получен в обсерватории Лазурного берега группой учёных, возглавляемой Алессандро Морбиделли (Alessandro Morbidelli). В их докладе, прозвучавшем на Европейском Конгрессе исследования планет в Нанте, утверждалось, что Уран испытал вскоре после своего возникновения несколько значительных ударов, последствия которых обнаруживаются по сей день.

В то время как другие планеты Солнечной системы напоминают волчки, крутящиеся более или менее прямо, Уран похож на колесо. Угол наклона оси вращения к плоскости его орбиты вокруг Солнца составляет 98 °, Земли - 23 °, а планеты-гиганта Юпитера - всего около 3 °. Все крупные небесные тела Солнечной системы и большинство их спутников находятся почти в одной плоскости. Это объясняется их образованием из одного вращавшегося вокруг Солнца газопылевого диска. Изначальное направление движения планет, за исключением Венеры и Урана, сохранилось как при вращении вокруг центрального светила, так и вокруг собственной оси.

До сих пор учёным не удавалось объяснить необычное положение Урана. Особенно загадочным было то, что его 5 больших лун вращаются в экваториальной плоскости. Если бы планета испытала (как считалось ранее) одно столкновение, орбиты её спутников потеряли бы стабильность. Тогда в результате их последующих столкновений образовалось бы кольцо из обломков.

Морбиделли и его коллеги провели путём моделирования исследование гипотезы, по которой Уран, имел столкновение с протопланетой ещё до появления лун. В то время вокруг него был плотный диск из газа и пыли. По расчётам учёных, этот слой сначала под воздействием удара приходит в беспорядочное движение, а затем формируется заново. При этом вокруг экватора возникает своего рода "спасательный круг", из которого позднее могут образоваться спутники.

Однако, к удивлению исследователей, расчёты показали: в случае единственного столкновения, луны Урана вращались бы не так как сейчас. Если же друг за другом последовало бы два или больше столкновений, спутники находились бы в их сегодняшнем положении.

Мощные столкновения во внешней части Солнечной системы происходили, по-видимому, значительно чаще, чем до сих пор было принято считать. В заключение Морбиделли делает вывод: «Согласно общепринятой теории, при возникновении планет-гигантов к ним присоединялись лишь более мелкие тела. Однако то, что Уран испытал серьёзные удары не менее двух раз, показывает, что крупные столкновения были типичны для формирования больших планет".