Группа профессиональных астрономов обнаружила небольшое облако ядовитого газа. Ученые считают, что это либо осколки, которые остались после трагического столкновения двух ледяных небесных тел размером с Марс, либо заледенелый мусор, собравшийся в скопления благодаря силам гравитации.

Команда астрономов, участники которой собрались из разных стран, исследуют это газопылевое скопление, которое окружает находящуюся рядом звезду. Исследователи в Чили использовали Большой Атакамский комплекс миллиметрового и субмиллиметрового диапазона, и с его помощью смогли создать карту излучения, которое испускает пыль и молекулы оксида углерода в скоплении у звезды под именем Бета Живописца. Она находится в 63 световых лет от нас, её возраст довольно невелик для звезды – каких-то 20 миллионов лет. Звезда имеет один из самых близких, ярких и молодых осколочных дисков из всех ныне известных. Таким образом, газопылевой диск вместе с его звездой представляю собой любопытнейшую лабораторию для наблюдения за планетарной системой на ранней стадии её развития.

Известный в научных кругах астрофизик Аки Роберж из Центра космических полетов NASA объясняет, как именно наблюдения при помощи Большого Атакамского комплекса поспособствует получению новой информации относительно ядовитого газа, «потенциальной» планеты, кометных скоплениях близ звезды Бета Живописца. Он говорит о том, что хотя оксид углерода ( он же угарный газ) является токсичным для людей, на самом деле это газ – один из многих, которые обнаруживаются в кометах и других ледовых космических объектах. В среде, которая порождает новую, молодую звезду, часто происходят подобные столкновения ледяных объектов, в итоге чего появляется множество осколков, а также частицы льда, пыли и абсорбированные газы.

Когда были получены изображения с комплекса ALMA, был обнаружен колоссальный пояс из оксида углерода, который расположен на окраинах областей системы Бета Живописца. Большинство газа находится в одном скоплении, который расположен в 8 млрд. миль (что приравнивается к 13 млрд. км.) от звезды, или же, можно сказать, что оно находится на расстоянии, которое в три раза превышает расстояние от планеты Нептун до Солнца. Ученые предполагают, что количество оксида углерода приравнивается к 200 млн. млрд. т. – а эта масса соответствует около 1/6 массы всех земных океанов.

Факт наличия такого огромного количества угарного газа приводит к выводу, что здесь все еще продолжаются какие-то интересные процессы, т.к. благодаря ультрафиолетовому воздействию звезды полный распад оксида углерода происходит за 100 лет, что несравнимо мало по сравнению с тем временем, которое требуется на полный оборот ядовитого облака вокруг звезды. Билл Дент – исследователь из управления ALMA, считает, что если не наблюдать за Бетой Живописца в очень непривычный для неё период времени, то угарный газ, который мы заметили, будет постоянно пополняться. Дент со своей командой решили что для компенсации распада молекул оксида углерода, производя оборот вокруг звезды, требуется, чтобы через каждые пять минут разрушалась хотя бы одна достаточно крупная комета. Такую необыкновенно высокую частоту столкновений могли только обеспечить непривычно массивное и тесное скопление комет.

C Земли этот диск наблюдается практически с ребра, данные, которые получены при помощи ALMA, не способны позволить определить количество областей с сосредоточением газа, обусловленных скоплением оксида углерода. Неясно, сколько их: только одна или все же две, но вторая расположена с другой стороны звезды – такая версия тоже существует. Дальнейшие наблюдения за движением газопылевого диска смогут прояснить ситуацию, однако, все настоящие данные пока лишь оправдывают ожидания двухкластерного сценария. В Солнечной системе силы притяжения Юпитера привлекли огромное множество астероидов, которые делятся на две группы: ведущие(основная) и ведомые. Последняя летит за планетой, что движется по своей орбите вокруг Солнца. Существует так же гигантская планеты, которая находится во внешней области космической системы, а также воздействует на Бету Живописца.

Сейчас подготавливаются широкие и детальные исследования, но уже сейчас можно сказать, что планета, которую также называют пастухом, обладает массой, которая приравнивается к массе Сатурна, и расположена ближе к краю пояса СО, как утверждает кембриджский астроном Марк Вятт. Исследователи получили детальное изображение одной огромнейшей планеты, Беты Живописца Б, масса которой превышает массу Юпитера, при этом она обращается на маленьком расстоянии от своей звезды. Хотя это выглядело бы необычно, если бы колоссальная планета формировалось на слишком большом удалении от своей звезды – а это условия для «статуса» пастуха кометных облаков для планеты - тем не менее, потенциальная планета могла бы образоваться и поблизости своей звезды, а после мигрировать дальше, удаляясь от центра, когда молодой диск скоплений стал бы претерпевать бурные изменения.

Если все-таки выяснится, что весь газ сосредоточен только в одном скоплении, у астрономов для этого подготовлен другой сценарий. Катастрофа в результате столкновения двух ледяных планет размером Марс, которая случилась более полумиллиона лет назад, могла бы объяснить появление скопления комет за счет частых столкновений осколков, после чего высвобождался газ оксида углерода.

У Беты Живописца, конечно же, невероятно увлекательная история, которую она сможет нам поведать, а комплекс ALMA поможет ученым разглядеть все в мельчайших деталях.