Однажды их отряд следовал по дороге вдоль моря, как вдруг все остановились: поперек дороги лежала громадная змея. На людей она не реагировала. Тогда офицер взял у одного солдата винтовку и вонзил штык змее в голову, пригвоздив ее к земле. Но гадина обвила винтовку, а также ногу офицера. Тот вытащил саблю и изрубил змею на куски. Только тогда отряд смог проследовать дальше...

Когда дед это рассказывал, мне было около пяти лет. После этого начались перемены в моей судьбе. Едва мне исполнилось десять лет, маму по какому-то нелепому обвинению посадили в тюрьму, а меня с дедом и бабкой сослали в Красноярский край. Там я вскоре похоронил деда и бабку. Мама вышла из заключения, когда мне стукнуло пятнадцать, и вытребовала меня к себе в Магадан.

Летом 1955 года в 16-летнем возрасте по приглашению одного земляка я попал в ПЗУ (лесозаготовительный участок). Находился он в верховьях речки Марикан. Я собирал на делянке сучья в кучи, варил лесорубам обед и ужин, а по воскресеньям бродил с ружьем по окрестностям.

Юный зоолог

Однажды я хотел подняться к истокам Марикана. Я шел и шел вверх по течению. Речка становилась все уже, а русло - все глубже. Склоны густо поросли кедровым стлаником. До противоположного берега было метров пятнадцать. Вдруг на другом берегу на небольшом выступе каменной осыпи я увидел небольшого зверька. Он был рыжий, как колонок, но на этом их сходство заканчивалось. Скорее, он напоминал колобок на коротких ножках. Ростом он был с белку, но ни хвоста, ни ушей я у него не разглядел.

Он неуклюже ковылял по осыпи. Мне захотелось узнать, что это за зверь. Ведь я был членом кружка юных зоологов при краеведческом музее и хорошо знал всю таежную живность.

Я мог бы его застрелить, но раздумал. Заряд дроби изуродовал бы его, да и сохранить тельце было невозможно: ближайшее село Адыгалах находилось в 50 километрах. По-моему, это мог быть неизвестный вид сурка.

Он скрылся в каменной расщелине. Кого бы я ни спрашивал, никто такого зверька не встречал. Думаю, что тайга может скрывать еще немало интересного.

Ящерица из шахты

У меня нет высшего образования, но я очень много читал. У меня хорошая память, и порою прихожу к неожиданным выводам.

Так, один дальневосточный писатель рассказывает: шахтеры нашли в вечной мерзлоте ящерицу. Они вынесли ее на солнышко. Ящерица оттаяла и ожила! Она пила воду, но от пищи отказалась. На следующий день она умерла.

Писатель, присутствовавший при этом, поместил ящерку в банку со спиртом, привез в Москву и показал знатоку рептилий. У того глаза на лоб полезли: «Где ты достал этот экземпляр? Эти твари вымерли десятки миллионов лет назад!»

Вот и у меня возникла мысль: если маленькая ящерка оттаяла и ожила, почему с гигантской змеей из Крыма или встреченным мной странным зверем в тайге не могло быть того же самого? Может, они тоже миллион лет лежали где-нибудь в земле, а потом явились людям?