Уничтожение опасного астероида при помощи ядерного взрыва – хорошо знакомый научно-фантастический сюжет. Тем не менее, вскоре он может воплотиться в действительности.

Ученые разрабатывают идею создания миссии, которая будет уничтожать угрожающие Земли астероиды при помощи ядерных ударов, так, как это делал Брюс Уиллис со своей командой бурильщиков в фильме «Армагеддон» (1998).

В отличие от фильма, строящийся космический аппарат под названием Сверхскоростной Перехватчик Астероидов (СПА) не будет управляться человеком. Он будет наносить двойной удар по космическому телу: первый выстрел (не ядерный) делается для пробития воронки в астероиде, второй – для доставки в произведенное углубление ядерного заряда.

«Использование этой концепции выглядит практически беспроигрышным решением практически во всех пониманиях: эффективность, экономическая рентабельность, техническая жизнеспособность», сообщил руководитель проекта университета штата Айова на собрании «Инновационные идеи НАСА 2012» в Виржинии.

А что, если …

За свою 4-5-миллиардную историю Земля не раз становилась местом падения астероидов, некоторые из ударов имели катастрофические последствия. Например, 65 миллионов лет назад на нашу планету упала 10-километровая космическая скала, положив конец существованию динозавров.

Земля находится под угрозой нового удара, и произойдет это довольно скоро. Астероиды, достаточно большие для нанесения вреда, хотя и не способные истребить человечество, падают на планету в среднем каждые 200-300 лет, говорят ученые. Именно для таких случаев необходимо иметь в рукаве запасной план.

Частью этого плана должна стать стратегия отражения. При наличии нескольких десятков лет времени, угрожающий Земли астероид можно сдвинуть с курса при помощи так называемого «гравитационного трактора» или даже покрытия его поверхности белой краской (при этом отклонение происходит под влиянием давления солнечного света).

Человечество, тем не менее, должно быть готово к появлению астероида за несколько недель до потенциального удара. Такой сценарий может потребовать использования опции ядерного вмешательства, над которым и работают ученые.

Двойной удар

Инженеры НАСА определили 168 технических изъянов в фильме «Армагеддон». Но в одном кино все-таки оказалось правым: ядерный удар будет намного эффективнее, если заряд взорвется в середине астероида, а не на его поверхности. На глубине 3 метров разрушительная сила взрыва будет в 20 раз больше.

Ученые придумали способ доставки бомбы в углубление, не нуждающийся в команде космонавтов-бурильщиков.

Космический корабль СПА состоит из двух частей – «лидера» и «последователя». Приблизившись к астероиду, лидер отделяется и наносит удар по поверхности астероида. В скале появляется кратер шириной около 100 метров.

Последователь попадает в этот кратер через секунду и разносит космическое тело на мелкие части. Симуляция данного процесса предполагает, что осколки разнесет во всех направлениях, и только крохотное их количество коснется Земли.

Уничтожение астероида с помощью ядерного оружия

Проект СПА находится все еще на ранних стадиях разработки, требуя огромного количества усилий по моделированию и развитию. Однако ученые – люди амбициозные, они планируют тестовый полет своего детища уже в следующем десятилетии.

«Наша главная цель – сполна использовать 500-миллионное ассигнование для того, чтобы полет состоялся уже через 10 лет после начала разработки и осуществления проекта», говорит руководитель проекта.