Руководство НАСА на днях официально сообщило о том, куда же будет направлен очередной марсоход, получивший имя Curiosity (Любопытство).

Планируемое место приземления марсохода стало предметом бурных дискуссий среди ученых.

Было предложено более 100 вариантов возможных мест посадки Curiosity, но после того, как исследователи взвесили все «за» и «против», этот список сократился до 4.

«Интригующими были все 4, – шутя заметил доктор Grotzinger, – и в своем стремлении придти к единому мнению ученые напоминали группу людей, пытающихся остановить свой выбор на мороженом одного вкуса».

В итоге было решено, что марсоход совершит посадку в районе кратера Гейл.

Отправиться в путь ему предстоит после Дня благодарения (в ноябре), а к месту назначения Curiosity прибудет только в августе следующего года.

Следует отметить, что последний марсоход выгодно отличается от своих предшественников. Они работали на солнечных батареях, а в качестве источника энергии для Curiosity будет использоваться плутоний. Это сделает его менее восприимчивым к смене сезонов на Марсе и пыльным бурям, которые блокируют солнечный свет.

Проект по созданию Curiosity обошелся НАСА в 2,5 млрд. $, хотя первоначально предполагалось, что затраты составят 1,6 млрд. $.