Недалеко от голландской деревни Тарритаун расположен густой лес. Он прекрасен, но гулять в одиночестве там страшновато. Этот лес носит название Сонной лощины и его знаменитый призрак не всегда рад гостям.

Легенду о всаднике без головы жители деревни передают из уст в уста уже довольно давно. История рассказывает о хозяине леса – мрачном обезглавленном страннике, которого можно увидеть после заката. Только это может стать последним, что вы увидите. Всадник, на самом деле, является привидением кавалериста, захороненного на местном кладбище. Тело солдата было обезглавлено пушечным выстрелом во время войны, потому похоронили лишь его тело. Дух восстал и каждую ночь скачет на лошади по лесу в поисках своей головы.

Молва о привидении леса, внезапно появляющемся на лесных тропках и предлагающем посоревноваться в скачке, а в конце рассыпающимся маленькими светлячками, много веков тревожит сны местных жителей. Также Сонная лощина давно притягательна для тысяч туристов, любителей паранормального, которые стремятся увидеть знаменитого обезглавленного духа воочию.

Скептически настроенные знатоки легенды говорят, что никакого всадника Сонной лощины нет, и никогда не было, что эта молва распространилась после одноименной новеллы американского писателя В.Ирвинга. Будто он выдумал и жуткие истории о призраке, и людей, которым не посчастливилось с ним увидеться. Обитатели деревни всё же свято верят в то, что всадник блуждал в Сонной лощине задолго до написания книги. К сожалению, на фотопленке запечатлеть его еще не получилось ни у кого из них.

В 1999 году в мировой прокат вышел фильм Тима Бертона, снятому по книге Ирвинга. За деревенькой и близлежащим лесом с тех пор закрепилась дурная слава. Однако Бертон исказил легенду, представив призрака жестоким убийцей, уничтожающим всех на своем пути. Этот сюжет не имеет ничего общего с теми рассказами, которые знают местные жители. В Сонную лощину начали стекаться тысячи туристов, чтоб убедится в существовании зловещего кавалериста. Деревенские жители всегда боялись истории о призрачном всаднике, но не могут привести свидетельств в пользу его существования. Кроме того, они не могут припомнить, чтоб в их селении вообще происходило что-либо мистическое или исчезали люди.

Кто же на самом деле этот загадочный всадник без головы – безутешный дух или прекрасный миф, герой фильма или рассказа остроумного писателя, сейчас ответить уже не возможно.