Однако теперь появились сведения о новых открытиях, связанных с этой звездой. Они сделаны с помощью телескопа ALMA, строительство которого пока ещё не завершено.

Наблюдения проводились в сентябре и октябре прошлого года. По его данным, вокруг Фомальгаута вращаются две планеты. Чёткие очертания внутреннего и внешнего краёв диска астрономы, сравнивая с наблюдениями, проведёнными при соответствующем компьютерном моделировании, расценивают как указание на то, что должны существовать не одна, а две планеты. Первая вращается в пределах пылевого пояса вокруг звезды, а вторая снаружи его.

Кроме того, расчеты ученых указывают на значительно меньшую величину планет, чем до сих пор предполагалось: они могут быть больше, чем Марс, но намного меньше, чем Сатурн, хотя, оценивая фотографию внутренней планеты, сделанную в 2008 году Хабблом, астрономы сначала предположили, что она должна быть больше Сатурна. Однако учёных удивляло, что планету, несмотря на её величину, при последующих наблюдениях не возможно было увидеть с помощью инфракрасных телескопов. Поэтому некоторые астрономы и ранее предполагали, что выводы относительно снимков Хаббла сделаны неверно. А телескоп ALMA дал возможность обнаружить в поясе частицы пыли, на которые, в силу их размеров, не могло влиять излучение звезды. Поэтому и были ясно видны резко очерченные края пылевого пояса, что указывает на существование двух планет.

"Если мы объединим наблюдения за кольцом с помощью телескопа ALMA с компьютерными моделями, то сможем весьма точно определить массу и орбиты планет вблизи пылевого диска",- сказал возглавлявший исследование Аарон Боли (Aaron Boley) из университета штата Флорида. "Масса этих планет должна быть очень мала, иначе они разрушили бы кольцо". Незначительная величина планет также объяснила бы, по мнению исследователей, почему они не были видны при инфракрасных наблюдениях.

По данным ALMA, ширина пылевого пояса соответствует примерно 16-кратному удалению Земли от Солнца, его толщина составляет только примерно одну седьмую часть этой величины. "Он еще уже и тоньше, чем думали раньше", заявил член команды Маттью Пэйн (Matthew Payne) из университета Флориды. Кольцо находится примерно в 140 раз дальше от Фомальгаута, чем Земля от Солнца. "Из-за незначительных размеров планет в районе кольца и их большого расстояния от своего светила, эти небесные тела, вероятно, можно отнести к самым холодным из открытых планет, вращающихся вокруг нормальной звезды", - добавил Боли.