Причин, по которым пустеют и умирают города, существует немало. В древние времена города погибали из-за военных набегов. Как правило, захватчики уничтожали всех жителей , разоряли город до основания, сжигая и разрушая постройки.

Так погибла Пальмира - прекрасная столица одного из древних государств. Жители Пальмиры занимались торговлей, строили богатые храмы, город славился своей культурой и искусством.

Пальмира была захвачена в 272 году императором Августом Аурелианом. Захватчики вырезали жителей и полностью разорили город. Со временем руины поглотили пески пустыни.

Часто причиной гибели городов становятся природные катаклизмы. Ранее люди считали, что несчастья на города насылают высшие силы, наказывая жителей за жизнь в разврате и грехе. Ярким примером такой гибели могут служить древние палестинские города Содом и Гоморра. Ученые предполагают, что эти города погибли в результате сильного землетрясения. Но описания трагедии тех времен преподносят случившееся как расплату жителей за пороки и распутство.

Интересна история города Порт-Ройал на Ямайке. Управлял городом главарь пиратов легендарный Генри Морган. Это был жестокий и властный человек. Убийства, оргии, насилие процветали в городе с легкой руки Моргана. Но однажды: "Небо покраснело, земля начала трескаться и поглощать людей. Улицы города поглотила морская пучина". Такое описание дал происходящему один из свидетелей катастрофы. Город был разрушен землетрясением в конце семнадцатого века и оказался под 7 метровой толщей воды.

Иногда люди добровольно оставляют свои дома и уходят в поисках лучшей жизни. Так в штате Невада есть заброшенный городок Риолит. Город был основан в 1904 году возле найденных залежей золота и процветал на протяжении 16 лет, пока шла активная разработка золотого рудника. Как только рудник иссяк, жители покинули город.

Экологические катастрофы, к сожалению, так же становятся причиной смерти городов. Печальный пример тому - небольшой городок Припять. После взрыва на Чернобыльской АЭС, жители Припяти и прилегающих сел были принудительно эвакуированы. Так возник на карте еще один город-призрак, притягивающий как магнитом любопытных туристов и любителей приключений.