Культ небесных ворот был создан в 1970-х мужчиной по имени Маршал Эпплвайт и женщиной по имени Бонни Нетлс. Они встретились, когда он был психически больным пациентом в госпитале, где она работала медсестрой.

Они называли себя “Бо и Бип” и “До и Ти” соответственно. Они оба считали себя внеземными существами с небес, заключенными внутри человеческих тел, и полагали, что обязаны дать людям возможность стать просветленными.

Они путешествовали по всей стране, оставляя небольшие записки в храмах и синагогах. Их первая группа называлась Трансформация личности человека (HIM). Они отправились в пустыню Колорадо, чтобы дождаться НЛО. Разумеется, он так и не прилетел. В 1985 году Бонни Нетлс умерла от рака, и после этого Эпплвайт сформировал группу под названием Целое преодолеет безликость (TOA). В 1990-х он начал искать новых участников через Интернет.

Группа верила, что человеческие тела – это всего лишь “транспортные средства”, помогающие душам проходить через путешествия. Они отказались от материальных вещей, дали обет безбрачия и отказались от других человеческих слабостей. Они считали, что они должны очистить свои тела, готовясь навсегда покинуть Землю. В середине 1990-х группа стала известна под названием Небесные ворота. Это было последнее воплощение группы перед тем, как ее члены в конечном счете совершили массовое самоубийство.

Члены Небесных ворот верили, что если они совершат самоубийство в точно подходящее время, их души будут спать до тех пор, пока не найдут новый сосуд или контейнер, который смогут занять. Другими словами, они верили, что их души перевоплотятся в более развитых телах, чем человеческие. Они верили, что космический корабль заберет их души после смерти. Приближалась Пасха, и они сочли это еще одним знаком того, что время для самоубийства выбрано правильно.

26 марта 1997 года они посчитали, что их время пришло. В небе ярко сияла комета Хейла Боппа, и они верили, что комета несет их космический корабль. 39 членов (18 мужчин и 21 женщина) покончили с собой в Калифорнии. Осуществление суицида заняло три дня. Члены группы запланировали свои самоубийства посменно. Сначала они должны были выпить цитрусовый сок, чтобы очистить свои тела от грязи, затем они выпили смертельную микстуру из фенобарбитала и водки. На последнем этапе они надежно закрепляли на головах пластиковые пакеты, чтобы задохнуться.