О том, что могут существовать коричневые карлики, астрономы догадывались давно. На эту мысль наталкивала самая большая планета Солнечной системы – Юпитер. Смотря на этого гиганта, возникает мысль: а что если объект будет, например больше раза в два? Начнутся ли внутри его термоядерные процессы из-за гравитационного давления?

Ведь уже в недрах Юпитера очень высокая температура. По некоторым данным Юпитер излучает энергии в три раза больше, чем получает из вне.

Расчеты показывали, что термоядерные процессы могут начаться у объектов, масса которых в 12 раз больше массы Юпитера. Но ученых, как всегда, больше всего интересуют промежуточные состояния, в данном случае космический объект может находиться в промежуточном состоянии между планетой и звездой. В таком состоянии внутри гигантской планеты могут начинаться термоядерные процессы, но они будут носить неустойчивый непостоянный характер. Начавшись, они будут нагревать планету, но будут прерываться, и объект, претендующий стать звездой, начнет остывать. Температура его поверхности не будет превышать 3000 градусов.

Первый коричневый карлик был обнаружен в 1995 году. Коричневые карлики объекты довольно темные, и только точные современные приборы стали способными обнаруживать эти объекты на фоне ярких звезд. Сейчас уже найдены сотни похожих звезд. Некоторые светила астрономии предполагают, что коричневые карлики составляют самое большое количество объектов в Млечном пути. Они могут формироваться при сжатии материи в газо-пылевых туманностях.

Коричневые карлики имеют атмосферу, в которую покрывает толстый слой облаков. В атмосфере дуют страшной силы ветры, превосходящие своей силой ветры Юпитера. Причем ветер имеет там не только горизонтальное, но и вертикальное направления. Изучение этих интересных космических объектов продолжается.