Одно из двух: либо ацтеки были не так уж умны, как их представляют историки, либо мы чего-то не знаем о живших в те времена животных. Сами подумайте: «койот» переводится с ацтекского как «лающая собака». Стало быть, у ацтеков имелись и нелающие собаки, но, судя по тоМу, что мы о них не располагаем никакими сведениями, они вымерли вместе с индейцами...

«Спортивный» зверь

Что бы там ни случилось с не лающими собаками, сгинули они во тьме веков или их истребили конкистадоры, но койоты выжили.
Они вообще очень живучие, эти звери. К примеру, недавно был такой случай: автомобиль, мчавшийся на скорости 120 километров в час по идущему через пустыню шоссе, сбил перебегавшего дорогу койота. Все пассажиры видели, как койот исчез под машиной, слышали звук удара, но труп несчастного зверя так и не нашли. Очевидно, подумали они, его отшвырнуло далеко за обочину.

Каково же было удивление хозяев машины, когда, уже прибыв к месту назначения, они обнаружили живого, только слегка очумевшего койота застрявшим между пластиковым бампером и днищем автомобиля. Он так и просидел там всю дорогу, будучи, очевидно, в шоке от удара, и вряд ли получил массу положительных впечатлений от столь длительного путешествия. В любом случае, койот был цел и невредим, и когда его выпустили из пластикового плена, тут же взял курс на родную пустыню.

Кстати, не исключено, что данный конкретный койот благополучно и очень скоро вернулся домой. Ведь койоты - самые «спортивные» из всех диких псовых. Они могут довольно долго держать скорость до 40-50 километров в час, а на коротких дистанциях запросто разгоняются и до 65 километров в час.

Дальние расстояния этим зверям тоже не помеха. Проведенные учеными опыты с использованием радиоошейников показали, что койот всего за пару суток может легко удалиться на 650 километров отточки старта.

Создатель смерти

У индейцев койот всегда пользовался большим уважением. Это выдающийся персонаж, занимающий важное место как в религии, так и в мифологии большинства индейских племен. К примеру, в одном из мифов племени навахо говорится о сотворении мира, о том, что из безбрежного тумана, окутывавшего Вселенную, появились на свет Первый Мужчина и Первая Женщина. А вот койот существовал с самого начала, он практически первое животное на Земле, причем играет в сотворении мира едва ли не главенствующую роль. Койот вызывает потопы, вмешивается в порядок расположения звезд, дает имена богам и вообще сует свой нос во все дела, касающиеся создания Вселенной. В мифах навахо есть даже такой эпизод: когда среди верховных правителей Земли зашел спор, надо ли вводить на планете смерть, то решили за советом обратиться к койоту. Он - то и дал положительные рекомендации «безносой». То есть, получается, смерть на Земле появилась благодаря этому зверьку.

В его оправдание можно только добавить, что койот также причастен к возникновению Луны, Солнца и множества культурных растений.

Если коротко, то койот в мифах индейцев навахо - довольно вредный, докучливый и жутко сварливый тип, но без него обойтись никак нельзя.

Новые мифы

Несокрушимая, подобно цунами, волна эмигрантов захлестнула в свое время Дикий Запад, задвинув индейцев с их сказаниями в непроходимую глушь лесов. Койоты решили остаться на месте, и вскоре появились новые, созданные уже «белым человеком» мифы о койоте. Так, многие считали, что этот зверь легко отличает охотника от невооруженного человека. И если в первом случае вы не успеете даже поднять ружье, как койот уже исчезнет за горизонтом, то встретив безоружного, он легко подпустит вас на достаточно близкое расстояние.

«Профессиональные» охотники, просиживая дни и ночи напролет в салунах, за порцию виски рассказывали «достоверные» истории о том, что койот способен издалека определить калибр ружья и всегда отбежит именно на такую дистанцию, на которую не долетает пуля. Некоторые утверждали, что являлись свидетелями того, как койот обезвреживал капканы, засовывая в них палки, а потом зарывал сработавшие ловушки в землю так, что сам охотник уже не мог их найти.

Ну, насчет зарытых в землю капканов точно не знаем, но вот как охотник койот вполне профессионален и способен самостоятельно прокормить и себя, и свою семью.

Если койотов собралось достаточное количество, то они, встретив стадо, скажем, оленей, отбивают того, кто послабее, и начинают гонять несчастного по кругу. При этом часть «охотников» «работает», а другая часть - отдыхает. Потом они меняются, жертве же деваться некуда, кроме как «на стол».
В одиночку койот тоже неплохо охотится, только добычу выбирает поскромнее.

Вредный характер

Самое удивительное, что иногда в качестве напарника для охоты койот берет себе животное совершенно другого вида - скажем, барсука. Американские зоологи как-то были свидетелями следующей картины. Барсук и койот на пару разрывали чью-то нору, то ли сурка, то ли луговой собачки. Причем барсук, собственно, рыл землю, а койот сторожил жильца у запасного выхода. Когда обитатель норы не выдержал барсучьего проникновения в свой дом и в панике выскочил через «черный» ход, то тут же оказался в пасти койота. Здесь, кстати, проявился и паскудный характер последнего - он моментально слопал пленника, и ему даже в голову не пришло поделиться со своим напарником, который выполнил большую часть работы.

В грядущем койоту отведено тоже немаловажное место. Ведь согласно, опять же, индейским легендам, койот «будет последним животным на Земле, когда исчезнут бизоны, исчезнет человек, и мир погрузится во мрак. И тогда в кромешной тьме эхом прозвучит вечный зов койота». Кстати, бизоны уже практически исчезли.