В истории изучения Севера, наиболее яркие, героические страницы, связаны с открытиями и изучением Северной Земли – великого архипелага, который разделяет арктические моря: Карское на западе и Лаптевых на востоке.

Правда, подобно к вышеуказанным – архипелаг Земли Франца-Иосифа и остров Врангеля и Визе – открытия этих земель происходили прежде всего в представлении исследователей. На признаки существования земли на север от полуострова Таймыр указывали перелеты птиц а так же передвижение песца и белых медведей. Еще во время Великой Северной экспедиции в 1742 г.

Штурман Челюскин пытался исследовать море на север от мыса, который сегодня назван в его честь. Но из-за больших льдов и торосов, ему пришлось вернуться назад, так и не увидев таинственной земли. Мысль о существовании земли в этих широтах высказывали так же и известный ученый М. В. Ломоносов, а позже заочный первооткрыватель Земли Франса-Иосифа М. Г. Шиллинг, географ-революционер П.О. Кропоткин, а так же исследователь Е. В. Толь, который зимовал на западном побережъи Таймыра в 1900 – 1901 гг. Проверить эти предположения и лично убедиться в существовании таинственной земли пытались очень многие исследователи. Так, в августе 1878 г. сюда пытался пробраться на судне «Вега» известный шведский полярный путешественник А. Норденшельд, но остановился перед могучей ледовой преградой. В 1893 г. на открытия был знаменитый норвежский ученый Фритйоф Нансен, который дрейфовал в этом районе на корабле «Фрами», но ксожелению из-за неблагоприятных метеорологических условий – густой туман – он не увидел земли.

Лишь в 1914 г. земли, о существовании которых давно твердили ученые, наконец то достигла российская экспедиция Б. А. Вилькицкого на ледоколах «Вайгач» и «Таймыр». Перейдя протоку, которая сегодня называется протокой Вилькицкого, исследователи исследователи увидели похмурые северные берега земли. Члены экспедиции высадились на не приветливую землю и установили российский флаг. Официальное открытие Северной Земли и вместе с тем ее присоединение к России – состоялось!

Но, что представляет собой открытая земля, какие ее размеры, как далеки ее просторы на север и запад, состоит она из одного или нескольких островов – на все эти вопросы экспедиция Б. А. Вилькицкого не смогла дать ни единого ответа. Ученые лишь ориентировочно нанесли на карту восточные и западные берега Северной Земли. Так длительное время они и были обозначены на географических картах пунктиром, подобно тому, как обозначались берега далекой Антарктиды.

Раскрыть все загадки и тайны должны были следующие экспедиции. В 1919 г. достичь Северной Земли попытался известный норвежский исследователь Р. Амундсен на шхуне «Королева Мод», а в 1928 г. – итальянец У. Нобиле. Но честь ее исследования, так же как и открытия, принадлежит нашим соотечественникам. Летом в 1930 г. экспедиция на ледоколе «Георгий Седов» достигла неизвестных западных берегов Северной Земли.
Здесь было открыто несколько мелких земель, которые со временем получили название остров Седова и на одном из них – Домашнем – было обустроено базу, на которой сроком на два года был оставлен хорошо снаряженный отряд из четырех исследователей. Кроме командира Г. О. Ушакова, в состав команды входили геолог М. М. Урванцев, радист В. В. Ходов и охотник С. П. Журавльов. Настоящими арктическими робинзонами провели два года отважные исследователи на этой далекой земле. В исключительно трудных условиях сворой арктической природы, они совершили несколько небезопасных маршрутов, общей длинной более 5000 км.

Вскоре Северная Земля перестала быть «землей загадок» благодаря четверке отважных исследователей. Всего за два года коллектив отряда Г. О. Ушакова с карты Арктики стер «большое белое пятно». Вместе с тем, на просторах арктических морей появилась новая земля, площадью 37 тыс. кв. км. Таким образом, отважные исследователи «вырвали» из Арктики одну из наибольших тайн. Было установлено, что Северная Земля представляет собой архипелаг из нескольких больших и множества маленьких островов, на тот момент их назвали: Октябрьской Революции, Комсомолец, Пионер, которые разделены протоками Красной Армии, Шокальского и т.д. Суровая природа Северной Земли.
Практически половина ее поверхности укрыта ледяным панцирем, остальная часть укрыта бедной, скупой растительностью, в своем большинстве мхом и лишайником. Лишь изредка в этих местах можно встретить диких оленей, песцов и белых медведей. Длительная зима с температурой, которая зачастую составляет 50 градусов мороза, и короткое холодное лето с температурой не выше 8 градусов тепла – такие климатические условия этого неприветливого края.

Последние работы по уточнению границ Северной Земли были закончены лишь в 1945 году.