Каждый год в священном городе Израиля, несколько христиан-туристов внезапно превращаются из нормальных, здоровых людей в библейских героев. При этом из одежды на них обычно нет ничего кроме гостиничной простыни.

Психиатры называют такое неожиданное перевоплощение иерусалимским синдромом, который впервые был зафиксирован врачом Хайнцем Херманом в 1930 году. Люди, пораженные иерусалимским синдромом, начинают тщательно мыться, пытаясь полностью очиститься, одеваются в робы или простыни и начинают проповедовать на улицах, считая себя Моисеем, Иоанном Крестителем, Иисусом Христом и многими другими библейскими героями, которые были посланы на землю для выполнения священной миссии.

Иерусалимский синдром обычно протекает в мягкой форме. Однако известно, что люди, страдающие иерусалимским синдромом, могут стать причиной неприятностей, что и произошло с австралийским туристом Деннисом Роханом в 1969 году. Утверждая, что он является посланником Бога, Рохан поджег мечеть, что стало причиной уличных беспорядков. После этого инцидента врачи и правоохранительные органы стали с опаской относиться к странному поведению людей страдающих иерусалимским синдромом.

Хотя чаще всего иерусалимский синдром поражает в основном людей, имеющих предрасположенность к психическим заболеваниям, многие испытавшие этот синдром на себе, были вполне нормальными, здоровыми и успешными бизнесменами, учителями и специалистами в различных сферах. Иерусалимский синдром обычно поражает протестантов, иногда также встречается среди евреев и католиков. Действие иерусалимского синдрома обычно длится около недели. Многих пораженных этим синдромом удается вернуть к реальности, после чего они не помнят о том недолгом периоде жизни, который они проживали в роли библейских персонажей.

Религиозный фанатизм – наиболее очевидная причина иерусалимского синдрома. То, что иерусалимский синдром поражает только христиан и евреев, свидетельствует об их желании быть избранными Богом, которое усиливается впечатлениями и ощущениями, полученными во время путешествий по святому городу.

Существует теория, что иерусалимский синдром существовал до появления христианства и сыграл значительную роль в зарождении этой религии. Согласно этой теории библейские герои, такие как Иоанн Креститель, апостолы и даже сам Иисус Христос были подвержены действию этого синдрома. Однако эта теория не объясняет происхождение данного феномена.

Следует отметить также, что иерусалимский синдром не ограничен только Иерусалимом. Множество людей во всем мире жертвуют своим привычным образом жизни, для того чтобы прожить жизнью библейского персонажа.