Международная команда ученых-планетологов установила, что Луна сформировалась через 100 миллионов лет после образования Солнечной системы.

Такой вывод ученых основан на данных о внутреннем составе Земли в сочетании с компьютерной симуляцией поведения протопланетарного диска, который и дал начало нашей планете.

Исследователи из Франции, Германии и США провели компьютерную симуляцию роста планет земного типа (Земля, Венера, Марс и Меркурий), вышедших из протопланетарного диска вокруг Солнца (состоял из тысяч планетарных «строительных блоков»). Анализ истории роста планет земного типа с использованием 259 симуляций показал связь между временем, когда в Землю врезался объект марсианских размеров (в это время и сформировалась Луна), а также количеством вещества, пополнившего массу нашей планеты после столкновения.

Рассмотрев детально данные о приросте массы Земли, ученые определили взаимоотношение, действующее подобно часам, которые и устанавливают время формирования спутника нашей планеты. Это первые «геологические часы» в ранней истории Солнечной системы, которые не нуждаются в измерениях на основе периода распада радиоактивных ядер.
«Данное взаимоотношение в форме своеобразных часов повторялось в каждой следующей симуляции», говорит ведущий автор исследовательской работы из обсерватории в Ницце (Франция).

Результаты предыдущих исследований позволили ученым рассчитать массу, приобретенную Землей после столкновения, которое привело к возникновению Луны. Ранее ученые продемонстрировали, что изобилие в земной мантии сидерофильных элементов (атомные элементы, которые чаще всего ассоциируются с железом) прямо пропорционально связано с массой, которая стала частью Земли после ее столкновения с большим объектом.

Исходя из результатов геохимических измерений, новые «часы» определяют возраст Луны как 95 +/-32 миллиона лет после зарождения Солнечной системы. Эта цифра соответствует данным некоторых исследований радиоактивного распада. Поскольку новый метод определения возраста Луны является прямым и независимым, он позволяет отбирать те измерения радиоактивного распада, которые больше всего подходят для решения актуальных заданий.