Могли ли выжить динозавры в каких-то отдаленных, изолированных районах джунглей или где-нибудь в морских глубинах? Еще в 1953 году, будучи учеником средней школы, я заболел открытием мокеле-мбембе — легендарного динозавра, обнаруженного в центральной части Африки, в бассейне реки Конго.

Дело в том, что на протяжении последних 200 лет появлялись истории о том, будто в болотистых африканских джунглях живет коричневато-серое существо размером со слона, с хвостом, как у крокодила, и с длинной гибкой шеей. Местные люди называли его мокеле-мбембе («тот, кто останавливает течение реки») или эмела-нтука («тот, кто ест верхушку пальмы») — этого африканского колорита достаточно, чтобы распалить воображение человека, которому хочется поймать дракона.

Биолог из Чикагского университета, которого сегодня считают одним из самых ученых и эрудированных охотников на монстров, руководил экспедицией на африканские болота (то есть туда, где обитает Моки). В декабре 1981 года доктор Маккал заявил в прессе, что, судя по описаниям туземцев, это существо могло бы принадлежать к зауроподам — гигантским растительноядным динозаврам, которые вымерли около шести миллионов лет тому назад.

Член экспедиции Ричард (г. Тусон, штат Аризона) рассказывал, что видел огромные следы — в том месте растения были сильно вдавлены в землю либо сломаны. Гигантские отпечатки были найдены возле маленькой деревни Дьеке — очевидно, тварь шла в сторону реки Ликоула. По мнению Гринвелла, ни одно животное меньше слона не смогло бы проложить такую тропу сквозь густые заросли на берегу этой реки. Кроме того, он заметил, что если слоны входят в реку, то, выходя из нее, тоже оставляют следы. Но Моки не оставил таких следов, а значит, не вышел на берег, то есть, скорее всего, он был водным животным. Исследование рек эхолотом ни к чему не привело — следовательно, ископаемое большую часть жизни обитало в болотах, а в реки заходило от случая к случаю.

Доктор Маккал, который до этого шел по следу Лох-несского чудовища и Шампа в озере Шамплейн (США), говорил, что теперь он убежден более чем когда-либо в существовании Моки. Он опять сослался на следы (примерно с такой же шириной шага, как у слона), которые они обнаружили, и на тот факт, что кустарник, очевидно, был поврежден хвостом рептилии. Такая рептилия должна была быть намного больше любого известного крокодила.

28 ноября 1981 года Герман Регастерс, аэрокосмический инженер из города Южная Пасадена, и его жена Кия утверждали, что видели и даже засняли существо, похожее на динозавра из далекого африканского озера. Госпожа Регастерс рассказывала, что это была гигантская — намного больше, чем два гиппопотама, — рептилия темно-красного цвета с длинной толстой шеей.

К сожалению, фотография была весьма нечеткая, а идентифицировать сделанную Регастерсами магнитофонную запись с «ревом, похожим на звук сирены», который часто слышался вокруг озера, что в северной части Конго, было невозможно.

Регастерсы в своем письме к Джону Сэку, представителю экспедиции, утверждали, что огромное животное напоминало бронтозавра:
«Его длина около девяти метров; туловище меньше, чем у слона, но больше, чем у гиппопотама; кожа скользкая и гладкая, шея длинная, голова маленькая, как у змеи».

Лондонская газета «Санди Экспресс» от 26 июля 1970 года сообщала, что недалеко от города Форли в Северной Италии, в лесу, войска и полиция охотятся за огромным монстром-рептилией. Вот как описывала это «Санди Экспресс»:
«Этот монстр — некоторые называют его динозавром — впервые был замечен в прошлый вторник 48-летним крестьянином Антонио Саморани, который сообщил, что его преследовала «огромная, около пяти метров, тварь в чешуе с толстыми ногами и очень горячим дыханием. Я побежал что есть мочи, а она бросилась за мной и преследовала почти 200 метров».

Сначала полицейские скептически отнеслись к данному происшествию, но потом — когда увидели большие следы на поляне, где Саморани встретил монстра, — их мнение изменилось.
Начальник полиции Д. Педони сообщил: "Мы убеждены, что в соседнем лесу прячется какое-то очень крупное животное: его видели еще три человека. В настоящее время мы, задействовав полицейских с оружием и солдат с сетями, прочесываем лес"».

Начальнику полиции Педони не стоило переживать о том, что местные охотники забьют зверя, похожего на ящера, который проснулся через миллион лет в уединенной пещере. Ведь большая часть таких явлений происходит по одной схеме: сначала ужасное животное «выставляет себя напоказ» многочисленным свидетелям, затем оставляет следы, а иногда и сильно покалеченных домашних животных, — после чего исчезает, по всей видимости, отыскав дорогу обратно, в свою «нору» в пространстве и во времени.

Летом 1946 года Дон Нефф, ученик средней школы города Фредерик (штат Южная Дакота), нашел на берегу реки Ильм несколько странных зубов. После недолгих поисков любознательный школьник откопал в прибрежной глине и грязи останки гигантского девятиметрового морского ящера.

Когда находку показали профессору Джеймсу Д. Бампу, директору Музея горно-технологического института Южной Дакоты в городе Рэпид-Сити, он сказал, что, вероятно, останки пролежали в земле много лет. Позже это заключение было пересмотрено, животное отнесли к мозазаврам, которые вымерли 130 миллионов лет назад. Несмотря на то, что такие находки являются крупными археологическими открытиями, местные жители с недоверием относятся к тому, что эти огромные твари давно вымерли.

В 1934 году один фермер сообщил, что вынужден был «спрятаться в канаву», когда четвероногий, похожий на змею монстр столкнул с дороги его трактор, после чего двинулся дальше. Фермер не указал даже примерных размеров животного, но поскольку его массы было достаточно, чтобы столкнуть трактор, то оно не могло принадлежать, ни к одному из известных биологических видов.

Следы монстра вели через вспаханное поле до берега озера Кэмпбелл. Здесь животное вошло в воду и исчезло. После этого случая похожие следы встречались неоднократно, кроме того, по всей округе стали исчезать овцы и свиньи.

Несмотря на то что шотландские озера в большей мере прославились благодаря своим монстрам, у людей, которые живут возле озера Биг-Пайн в центре штата Миннесота, есть свое чудо. Это животное, обитающее в озере, ласково называют Оскаром, и многие жители из окрестных районов видели его на поверхности воды или же где-то поблизости.

Насчет того, откуда в здешних краях взялся монстр, было выдвинуто много гипотез, включая ту, что это мог быть гигантский осетр (из всех когда-либо пойманных представителей данной популяции самый крупный весил 163 килограмма). Но эта версия была признана неубедительной, так как расходилась с описаниями людей, видевших Оскара.