Новые данные, полученные от марсохода «Любопытство», дают возможность предполагать, что астронавты могут выдержать долгосрочное путешествие вокруг Марса, не получив при этом критической дозы радиационного облучения.

Во время миссии, которая включит в себя 180 дней перелета к Марсу, 600 дней пребывания на Красной Планете и 180 дней обратного перелета, астронавты будут подвержены дозе излучения 1,1 зиверта. Именно такими оказались данные измерений, проведенных при помощи Радиационного Детектора (РД) – одного из приборов, размещенных на борту «Любопытства». Ученые считают это вполне терпимым показателем.

«За время своей карьеры астронавты попадают под влияние доз излучение, средняя величина которых составляет около зиверта», говорит оператор РД Южно-западного исследовательского института в Болдере, (штат Колумбия) на ежегодном осеннем собрании Американского Геофизического Объединения.

«Для определения подобного показателя в НАСА используют более сложные вычисления, тем не менее, ЕКА (Европейское Космическое Агентство) обычно останавливается на величине в 1 зиверт».

РД определил, что уровень радиации на поверхности Марса совместим с показателями излучения, влияющими на астронавтов в нижней части земной орбиты. Человек, находящийся на орбите Красной Планеты, будет получать дозу излучения, равную 0,7 миллизиверта в день, в то время как астронавты на борту Международной Космической Станции получают ежедневно дозы от 0,4 до 1 зиверта.

Данные вездехода «Любопытство» говорят о том, что атмосфера Марса, густота которой равняется только 1% земной, обеспечивает достаточную защиту от быстродвижущихся космических частиц (Марс не имеет глобального магнитного поля, способного выполнять функцию щита).

Длительное космическое путешествие к Марсу – еще один важный вопрос. Большую часть полета «Любопытства» (8 месяцев) РД был направлен в сторону Красной Планеты, и его показатели говорят, что потенциальные исследователи Марса будут получать во время путешествия дозу излучения 1,9 миллизиверта. «Мы сможем выжить на поверхности Марса. Главное задание – совершить перелет», говорит оператор.

Ученый подчеркивает, что данные РД не описывают всей картины радиационного влияния во время перелета к Марсу. Солнечные бури, например, могут выбрасывать в космос гигантские облака заряженных частиц, серьезно влияющих на уровень излучения. «Любопытство» прошел сквозь несколько таких облаков во время своего путешествия.

Радиоактивное излучение будет колебаться под влиянием активности Солнца, завершающего свой регулярный цикл (11 лет).

Марсоход «Любопытство», стоимость 2,5 миллиарда долларов, был запущен с мыса Канаверал (база американских военно-воздушных сил) 26 ноября 2011 года и приземлился в центре марсианского кратера Гейл ночью 5 августа 2012 года. Главная его миссия – определить, возможно ли на Марсе существование микробиологической жизни.