Японские исследователи запустят в этом году проект по воскрешению давно вымершего мамонта при помощи технологии клонирования, чтобы вернуть к жизни древнее толстокожее животное примерно за 5 лет.

Исследователи попытаются воскресить вид, получив этим летом ткани из трупа мамонта, законсервированного в русской научной лаборатории, сообщил Йомиури Шимбун.

"Были сделаны приготовления для осуществления этой цели", - Акира Иритани, руководитель группы и почетный профессор университета Киото, рассказал для массового тиража газеты.

По плану, ядра клеток мамонта будут вставлены в яйцеклетку слона, из которой было удалено ядро, чтобы создать зародыш, содержащий гены мамонта, сообщается в отчете.

Затем зародыш будет помещен в матку слона в надежде, что животное в итоге родит детеныша мамонта.

Слон – это ближайший современный родственник мамонта, огромного покрытого шерстью млекопитающего, вымершего в последний ледниковый период.

Некоторые останки мамонтов до сих пор сохраняют пригодные к использованию образцы тканей, что делает возможным извлечение клеток для клонирования, в отличие от динозавров, которые вымерли около 65 миллионов лет назад, и их останки существуют только в виде окаменелостей.

Ученые надеются достичь своей цели за 5-6 лет.

Группа, пригласившая русского исследователя мамонтов и двух американских специалистов по слонам присоединиться к проекту, утвердила метод извлечения ДНК из замороженных клеток, что раньше было препятствием для попыток клонирования из-за повреждений, которые клетки претерпевали в процессе замораживания.

Другой японский исследователь, Терухико Вакаяма из центра биологии развития Рикен, в 2008 году успешно клонировал мышь из клеток другой мыши, которые в течение 16 лет хранились при таких же температурах, что и в мерзлой почве.

Ученые извлекли ядра клеток из органа мертвой мыши и внедрили их в яйцеклетку другой мыши, которая была живой, что привело к рождению клонированной мыши.

На основе методов Вакаямы группа Иритани разработала метод извлечения ядер из яйцеклеток мамонта, не повреждая их.

Но успешное клонирование также будет представлять трудности для группы, предупредил Иритани.

"Если будет создан клонированный зародыш, перед его пересадкой в матку нам придется обсудить, как кормить мамонта, и показывать ли его общественности", - сказал Иритани.

"После рождения мамонта мы изучим его экологию и гены, чтобы выяснить, почему вид вымер, и другие факторы".

Более 80 процентов всех найденных мамонтов были выкопаны из вечной мерзлоты необъятной республики Саха в Восточной Сибири.

То, почему в действительности абсолютное большинство огромных существ, когда-то шагавших большими стадами через Евразию и Северную Америку, вымерло к концу последнего ледникового периода, вызвало горячие споры.

Некоторые эксперты утверждают, что мамонты были истреблены видом, впоследствии ставшим господствующим хищником на планете, - людьми.

Другие заявляют, что во всем были виноваты изменения климата, оставившие животных, приспособленных к морозному климату, плохо приспособленными к тому, чтобы справляться с теплеющим миром.