Американские астрономы обнаружили на расстоянии 42 световых лет "суперземлю" GJ1214b - планету совершенно нового класса.

Планеты нашей Солнечной системы можно подразделить на 3 вида: состоящие из твёрдых горных пород: Земля, Марс, Меркурий и Венера, затем газовые великаны: Юпитер и Сатурн, а также ледяные гиганты: Нептун и Уран. Вне нашей Солнечной системы обнаружено ещё два типа планет: из раскалённой жидкой горной породы и из чрезвычайно горячих газов.

Однако это, вероятно, не все существующие типы планет: удаленная от нас на 42 световых года суперземля GJ1214b не соответствует ни одному из этих классов, утверждают учёные-планетологи, работающие в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики (CfA), в статье, которая должна вскоре выйти в Астрофизическом журнале. GJ1214 делает оборот вокруг красного карлика (своей звезды) за 38 "земных часов". Расстояние от него до экзопланеты только 2 000 000 км (Земля удалена от Солнца на 150 000 000 км) и имеет плотную атмосферу, состоящую из пара.

Рассуждения об "экзотических материалах"

Не стоит ожидать, что на «суперземле», обнаруженной ещё в 2009 году, есть жизнь. Вероятно, на ней нет и океана, простирающего свои воды по всей поверхности. Это невозможно уже потому, что из-за небольшого расстояния от своей звезды на GJ 1214b средняя температура около 230 °C, а атмосферное давление превышает земное в двадцать тысяч раз. "Высокие температуры и высокое давление могли бы сформировать экзотические материалы, такие как 'горячий лед' или 'сверхтекучую воду', - пояснил исследователь из CfA Захори Берта (Zachory Berta), - кроме того, там может присутствовать вода в кристаллической форме. Вещества, которые совершенно невозможно себе представить, исходя из нашего повседневного опыта".

Уже в 2010 астрономы обнаружили свидетельства наличия воды в атмосфере GJ 1214b. Однако это могла быть и глобальная облачность, считали учёные. Только наблюдения передвижения планеты перед её центральной звездой с помощью космического телескопа 'Хаббл' показали в течение последних месяцев размер и массу планеты, а, следовательно, её плотность. "С 'Хаббла' мы измерили инфракрасный цвет заката солнца в этом мире", - сообщил Берта. Туман прозрачнее для инфракрасного излучения, чем пар. "Измерения 'Хаббла' позволили остановиться на атмосфере, состоящей из пара."

Блуждающая планета

Далекая планета имеет плотность 2 г на кубический сантиметр, всего в два раза превышающую плотность воды. Для сравнения, плотность Земли составляет 5,5 г на кубический сантиметр. Это говорит о том, что на GJ 1214b находится гораздо больше воды, чем на Земле, и гораздо меньше горной породы, аргументируют ученые. Теоретики исходят из того, что эта экзопланета сформировалась когда-то на большем расстоянии от своей звезды - там было много водного льда - и лишь позже подошла так близко к ней.