"Остерегайтесь мартовских ид", - гласят слова греческого предсказателя в Юлии Цезаре Шекспира. Несмотря на то что эта простая фраза может выглядеть больше прерогативой специалистов по литературе и театру, странное выражение до сих пор имеет важное значение для многих, кто придерживается суеверий и связанных с ними обычаев.

Имеет ли сейчас данное предупреждение, связанное с 15м марта, столь же важное значение, как и в момент, когда Цезарь впервые услышал его в 44 году до н.э.?

К сожалению, есть проблема с традиционным отслеживанием мартовских ид сегодня – а именно календарь, используемый во время Юлия Цезаря, когда он повернулся и увидел Брута, стоящего вблизи с кинжалом в руке, полностью отличался от используемого сейчас календаря. Юлий Цезарь соблюдал, как и большинство людей в то время, римский календарь (позже называемый юлианским календарем), тогда как сейчас мы используем грегорианский календарь. Иными словами, в то время как 15е марта приходится на один день для нас на западе, оно приходилось на абсолютно другой день, когда Цезарь произнес фразу "Et tu Brute?", означающую "И ты, Брут?"

На мгновение проигнорировав технические детали, ознакомимся с важностью обещания предсказателя, что что-то произойдет с римским императором, и его ответа, описанных Вильямом Шекспиром.

Предсказатели считались в Риме оракулами, предсказывавшими будущее с помощью силы богов. Несмотря на то что эти профессиональные предсказатели не были в непосредственном контакте с такими богами, как Зевс, они истолковывали намерения богов путем истолкования знаков, называемых предзнаменованиями. Некоторые из этих предзнаменований были твердо установлены по обычаю, тогда как другие были произвольными или даже – в случае менее авторитетных предсказателей - выдуманными.

Самым знаменитым оракулом был Дельфийский, использующий сильно отличающийся метод, вдыхающий горький воздух из пещеры, в которой Аполлон убил легендарного Пифона. Пифия впадала в состояние экстатического транса, возбужденно излагая свои видения не вполне понятным языком. Видения пифии истолковывались группой обученных жрецов. У пифии часто просили советов полководцы и авторы и инициаторы политических предложений.

Был ли рассказ о предсказателе, предостерегающем Цезаря, что мартовские иды в конечном счете погубят его, подлинным или всего лишь выдумкой? История, изложенная римским историком Луцием Местриусом Плутархом, рассказывает о произошедших событиях несколько иначе. Получив предостережение, что императора убьют не позднее мартовской иды, Цезарь вновь пригласил к себе предсказателя и сказал шутя, что иды уже наступили, но затем его поразил страх, когда предсказатель загадочно ответил ему, "Да, Цезарь; но не прошли".