Это художественное изображение иллюстрирует сверхмассивную чёрную дыру, масса которой превышает солнечную в миллионы и даже в миллиарды раз. Подобные чёрные дыры – это исключительно плотные объекты, скрывающиеся в центрах галактик (чёрные дыры меньшей массы также содержатся во всех галактиках). На этом рисунке сверхмассивная чёрная дыра окружена материей, перетекающей в неё из аккреционного диска. Этот диск формируется из галактических пыли и газа, стремящихся к чёрной дыре под действием её гравитации.

Также показан выброс струи заряженных частиц, который, вероятно, происходит вследствие вращения чёрной дыры. Области вблизи чёрных дыр содержат компактные источники высокоэнергетического рентгеновского излучения, которое, в соответствии с некоторыми моделями, исходит от основания этих струй. Это излучение отражается диском, делая его источником рентгеновских лучей. Отражённый свет позволяет астрономам увидеть, насколько быстро вещество циркулирует во внутренней части аккреционного диска, и, в конечном итоге, рассчитать частоту вращения чёрной дыры.